François Louis (dit Louis) Tenaerts naît à Laeken le 5 septembre 1898. Il est le fils de Joseph Tenaerts, entrepreneur en menuiserie, et de Marie Thérèse Caroline Van Lierde, tous deux originaires de Laeken. La famille habite au n^o 212 de la rue Marie-Christine.

Beaucoup d’incertitudes demeurent encore quant à la formation de Louis Tenaerts. Si l’on sait que son frère aîné, Désiré, a été inscrit aux cours du soir de la section construction de Saint-Luc à Schaerbeek avant la Première Guerre mondiale, il semblerait que Louis se soit formé au métier d’architecte durant huit années à l’école Saint-Luc de Molenbeek, qui exista de 1898 à 1939. Après ses études, il entreprend son service militaire, qui l’amène en Allemagne. Son livret militaire mentionne sa profession : candidat-architecte. Fin 1921, Tenaerts revient à la vie civile et commence sa carrière d’architecte.